Peenvogel

India stond nog steeds hoog op het lijstje van te bezoeken landen. Via Gerard Poot kregen we een aanbieding door van Finnair waar we voor minder dan 400 euro een retourvlucht naar Delhi konden krijgen. Een schrijnend tekort aan vrije dagen (we waren immers al naar Cambodja geweest voor de bruiloft van Jan en Phary) beperkten onze reistijd tot twee weken. Omdat je in twee weken een land als India natuurlijk nooit helemaal kan doorkruisen hielden wij het bij het gedeelte wat de meeste mensen doen als ze voor het eerst India bezoeken. De hoofdstad Delhi, de provincie Rajasthan en de plaats van de Taj Mahal, Agra.

We hebben het luxe gedaan. Via een Indiaas reisbureau hadden we twee weken lang een auto met chauffeur. Voor de dagelijks af te leggen afstanden en de te bezoeken monumenten onontbeerlijk als je bovenstaande route in twee weken wilt doen.

Hieronder onze foto’s en hoe wij India ervaren hebben.

New Delhi, 21 augustus 2008.

Finnair vliegt (hoe kan het ook anders) via Helsinki naar India. Op de luchthaven van de Finse hoofdstad een lokaal biertje om het begin van de reis in te luiden.

Ons hotel lag in de wijk Paharganj op Arakashan Road.

Wat de heilige koe is voor de Hindoes aan de rechterkant, is een heilige koe voor ons aan de linkerkant dus. Veel, heel veel Bajaj’s en LML scooters zien rijden. Dit is de Indiase versie van de Vespa.

India is lange tijd overheerst geweest door de Moghuls. Dit waren moslims uit Perzie (wat nu Iran is). Als gevolg daarvan zijn de meeste monumenten in Delhi van Islamitische oorsprong. Zoals deze moskee Jama Masjid gebouwd tussen 1644 en 1656.

Het was regenachtig toen wij de moskee bezochten. De binnenplaats is groot genoeg voor 25.000 gelovigen.

Na de moskee zijn we naar het rode fort gegaan wat deze dag gesloten bleek te zijn. Niet getreurd, het fort in Agra is een identiek bouwwerk. Gebouwd door de man Sjah Jahan.

Het rode fort aan de buitenkant. Er zouden nog genoeg forten volgen die we wel van binnen zouden bekijken.

Raj Ghat is de plaats waar Mahatma Gandhi is gecremeerd een dag nadat hij doodgeschoten werd in 1948. Nog steeds komen veel mensen eer bewijzen aan diegene die verantwoordelijk is voor de onafhankelijkheid van India.

Gandhi’s laatste woorden ‘Hai Ram’ (O God).

Na al die oude gebouwen tijd voor iets nieuwers. Het parlementsgebouw van India waarbij de Britse hand duidelijk zichtbaar was.

Die Indirs maken alles na. De ambassador is een auto oude stijl maar in een nieuw jasje.

Delhi-gate. De Indiase variant van de Arc de Triomphe. Compleet met champs elysees. Althans dat vermoedden we want we hebben nu al 2 Arc de Triompe-achtige gebouwen bezocht in Azie (de andere was Patuxai in Vientiane, Laos) maar de real thing nog nooit. Terwijl die toch een stukje dichterbij is.

Na al die ‘nieuwe’ gebouwen tijd voor weer wat ouds. Dit is Hamuyun’s tombe. Het eerste mughal mausoleum in Delhi.

Een van de van de graven in het mausoleum. Behalve Humayun liggen er ook zijn vrouwen en zijn kinderen.

Humayun’s tombe is de eerste tombe met zulke grote tuinen en zo weids opgezet. Later gekopieerd en verbeterd bij de Taj Mahal.

Het volgende gebouw dat we in Delhi bezochten was Qutb Minar. Op de fundering van de eerste stad in Delhi staan nu de resten van het eerste Islamitische gebouw in India. In de 13e eeuw gebouwd. Het enige wat nog overeind staat is de minaret.

Opgetrokken uit rood zandsteen lijkt de minaret meer op een schoorsteenpijp ergens in Engeland. Maar zoals je op de foto hieronder ziet is de minaret van Arabische decoraties en schrift voorzien.

De resten van de moskee.

Naast de huidige minaret waren ze al bezig met een grotere en hogere toren. Om onbekende redenen is deze nooit afgekomen.

Tussen de Indiers in de rij voor de Baha’i tempel. Een tempel waar plek is voor alle gelovigen. Als bezoeker mochten we echter kort naar binnen en er mochten binnen ook geen foto’s gemaakt worden. De tempel heeft de vorm van een lotusbloem.

Voor het eten een fijn kopje thee. Blijkbaar mocht ons hotel geen bier schenken want we kregen het in thee-mokken. Dat zou niet voor de laatste keer zijn tijden onze vakantie dat we heimelijk bier moesten drinken. Het went wel maar nodigt niet uit voor een tweede ronde.

Op weg naar Mandawa veranderde het landschap en ook zagen we de eerst (van de vele) kamelen. Hoewel kameel, wij zouden de Indiase kameel een drommedaris noemen. Hij heeft immers maar 1 bult.

Typische hindoe-tempel onderweg. Veel beelden, en vaak felle kleuren.

In Mandawa sliepen we in een Haveli. Koopmanshuizen van mensen die goed geld hadden verdiend met onder andere opium. In Mandawa (zoals in het hele Shekhawati-regio in Rajasthan) staan veel van dit soort huizen. Het hotel was gerestaureerd zoals je kunt zien maar in het stadje waren nog meer Haveli’s te zien in ongerestaureerde staat.

Onze slaapkamer.

Een originele Haveli.

Een Haveli bestaat uit twee delen. Het voorste deel is voor de zaken. In het achterste woonde de familie. Een binnenplaats verbindt beide delen.

Behalve Indiase zaken werden er ook alledaagse zaken afgebeeld zoals de Engelsen die het in India voor het zeggen kregen.

Op de binnenplaats van een van de Haveli’s stond nog een ander antiek ding.

 

Rajasthan was groener als we verwacht hadden. Dat kwam waarschijnlijk omdat we er aan het einde van de regentijd waren.

Vrouwen aan het zingen in een Hindoe-tempel.

Gebruikelijk gezicht op de wegen. Kuddes schapen, ossen, kamelen.

Hé een TV in het hotel! Gelijk kijken wat er in de wereld gebeurd is.

Entree naar het Junagarh-fort in Bikaner. Het meisje op de foto stond 2 secondes later om bakshees te bedelen.

Een van de rijk versierde kamers in het paleis in het fort.

De paleizen en forten zijn meestal een aaneenschakeling van diverse gebouwen. Grote pleien en slaapkamers met veel pracht en praal.

En soms een grappige kamer met de verzameling van de Maharaja. Hier een RAF toestel uit de eerste wereldoorlog. Ook veel zaken zoals typemachines en een telefooncentrale waarmee de groeiende Europese invloed in die tijd zichtbaar werd gemaakt.

Als je ooit in Bikaner bent geloof dan niet alle reisgidsen. Lallgarh palace is dan weliswaar een fraai paleis maar tegenwoordig een vijfsterren hotel. Je moet er entree voor betalen om rond te kijken maar er valt weinig te zien. Behalve dan dat de maharaja nogal triggerhappy was gezien onderstaande foto.

Wat je zeker wel moet doen is een bezoekje aan de kamelenboerderij zon 10 kilometer buiten de stad.

Mister Bikaner 2008! Niet de linker maar de rechter!

Thee met kamelenmelk.

Bikaner.

Op weg naar Jaisalmer veranderde het landschap langzaam aan in een woestijnlandschap.

Op de weg kwamen we grote groepen pelgrims tegen. Lopend, fietsend, met de motor en soms met een auto.

In de verte zagen we fort van Jaisalmer al liggen.

Het fort ligt strategisch boven op een berg.

Met een tuk-tuk naar het plein voor het fort waar je naar binnen kan. Het fort zelf zit vol met winkels, internetcafés, barretjes en zelfs hotels. En ook vol met koeien.

Na al dat geloop door die stoffige straatjes was het tijd voor een biertje bij zonsondergang.

Gadi sagar tank. Ooit Jaisalmers enige watervoorziening. Nu zijn de ghats (de trappen naar het water) alleen nog bedoeld voor ceremonieel gebruik.

In het meer zat veel catfish.

In het plaatsje Bada Bagh staan de cenotaphs van de Maharajas van Jaisalmer. Dit zijn momumenten voor personen wiens overblijfselen ergens anders liggen.

Merkwaardig gezicht. Eeuwenoude graven met nieuwe windmolens op de achtergrond.

De laatste Maharaja (Maharawels geheten in Jaisalmer) heeft een minder luxe monument.

Na al die monumenten tijd voor een lhassi en wat te eten in het fort van Jaisalmer.

Binnen de stadsmuren is ook een Jain-tempel. Maar 1% van de mensen in India hangt dit geloof aan. Hun tempels zijn fraaie gebouwen. Menstruerende vrouwen mogen niet naar binnen. Net zoals alles wat van dieren is gemaakt zoals leren riemen.

De Jain vereren een god die erg op Boeddha lijkt maar het niet is. Dit is namelijk Mahavira. Wiens levensverhaal wel veel met dat van Boeddha overeenkomt. Hij verliet ook zon familie op 30 jarige leeftijd om na jaren van rondzwerven en mediteren eindelijk verlost te worden van het aardse leven.

Vlakbij Jaisalmer ligt de Khuhri woestijn. En laat je daar nou net op een kameel kunnen rijden. Zoveel kamelen zie je niet in Nederland dus moesten we dit proberen.

Sandra leert hoe ze een kameel moet besturen en we kunnen weg.

Zonsondergang in de woestijn.

Onderweg naar Jodphur kwamen we weer veel pelgrims tegen. Om te kijken wat ze gingen doen zijn we ook een kijkje gaan nemen in Pokaran. Behalve enorm veel pelgrims was er ook nog een fort. Maar door de honderden pelgrims die fotos van ons maakten in plaats van dat wij fotos van hen namen zijn we er niet al te lang gebleven. Het was verschrikkelijk druk.

Volgende stop was Jodphur, de blauwe stad. Na aankomst zijn we naar de markt gegaan om wat te internetten en wat rond te snuffelen. Het fort bekijken kwam een dag later wel.

Meherangarh-fort.

Uitzicht over de blauwe stad.

Op de weg tussen Jodphur en Udaipur liggen de Jain-tempels van de gelijknamige stad. Verborgen in een groen dal zijn ze een oase van rust. De tempel is gebouwd in 1439 en ziet er geweldig uit.

Veel olifanten in de tempel, veel apen daarbuiten.

Ons redelijk geprijsde hotel had wel een zeer fraai terras. En een geweldige keuken. Hoewel de milde vorm van Delhi-belly de dag erna begon. Het zal wel door de ghee (geklaarde boter) komen waar ze alles in koken.

Het paleis van Udaipur.

Uitzicht vanuit het paleis in de stad op het paleis in het meer.

Het centrum van Udaipur met een Hindoe-tempel.

Het stadspaleis gezien vanaf het water.

Lake Palace.

Indiase vrachtwagen.

In de stad Pushkar mocht je eigenlijk helemaal geen fotos maken op de ghats. Pushkar is een heilige stad en veel mensen waren bezig met rituelen op de ghats. Toen ik een paar fotos had genomen zag ik het bord pas staan. Sorry…. Voor de rest was Pushkar maar een vieze stad voor pelgrims en Europese hippies die in 1969 zijn blijven hangen.

Onze reis was bijna aan het einde. Nog 2 steden. Eerst de hoofdstad van Jaipur. De roze stad.

Met een tuk-tuk naar Ajmeri-gate. Navraag leerde dat daar een scootermarkt zou zitten.

En dat klopte inderdaad. Voor een paar euro hele foute scooterspullen gekocht.

Hawa Mahal oftewel het paleis van de wind. Het is eigenlijk alleen maar een facade. Achter de voorkant is het niet meer dan 1 kamer diep. Dit gebouw diende voor de dames van het hof een kijkje op straat te kunnen laten nemen zonder dat men hun zag.

Amber palace in Jaipur.

Rijk versierd met onder andere glas uit Belgi.

De tuin was aangelegd met een patroon van een Perzisch tapijt.

De Indiase versie van de Chinese muur. Deze verdedigingslinie liep een behoorlijk stuk door.

Dit fort wordt nog steeds gebruikt door het Indiase leger.

Jantar Mantar is een astronomisch park gebouwd tussen 1728 en 1738 door de toenmalige Maharaja. Hier staan allemaal levensgrote instrumenten om de tijd aan te geven en om horoscopen te kunnen bepalen. Deze klok kan de tijd aan de stand van de zon op 20 seconden nauwkeurig bepalen. Jaipur-tijd welteverstaan want van GMT had toen nog niemand gehoord.

Een instrument om aan de stand van de zon je horoscoop te kunnen lezen. Het had in 1 bol gekund maar door deze opzet konden de astronomen zich in de bol begeven en nog nauwkeuriger metingen verrichten. De uitgesneden vlakken zaten in zon zelfde bol net naast deze. Razend knap bedacht voor die tijd.

Een zelfde klok als net. Alleen deze kan de tijd op 2 seconden nauwkeurig bepalen.

Het was enorm heet in Jaipur en ons hotel had een zwembad. Dus met goede moed terug naar het hotel voor een verfrissende duik…..

Een meer dan eens voorkomend tafereel langs de kant van de weg.

De moskee in Fatehpur Sikri. Naast de moskee de overblijfselen van het oude fort.

De entree naar de Taj Mahal in Agra.

De Taj Mahal tijdens zonsopgang.

De torens staan niet in een hoek van 90 graden. Ze staan namelijk 5 graden naar buiten toe. Mocht er ooit een aardbeving komen dan vallen ze niet op het gebouw.

Hoezen voor over je schoenen moeten het marmer van de Taj Mahal beschermen.

De Yamuna rivier.

De bedoeling was dat de bouwer van de Taj Mahal een mausoleum voor zichzelf zou gaan bouwen aan de overkant van de rivier. Dit zou een exacte kopie worden van de Taj Mahal alleen dan in het zwart. De fundering ligt er al alleen werd Sjah Jahan door zijn eigen zoon gevangen gezet in Agra-fort. Zijn gevangenis keek uit op de Taj Mahal.

Agra-fort.

Uitzicht vanaf het rode fort.

Slotgracht.

Op weg naar Delhi nog gestopt bij de tombe van Akbar. Sikandra genaamd. De toegangspoort hierboven vond ik mooier dan de daadwerkelijke tombe.

Het mausoleum.

Terug in Delhi was er nog wat tijd om scooteronderdelen te kopen. Een laatste keer lekker eten en daarna naar het natte Nederland.